プログレの日々の２回目、今日はイエスです。

イエスを初めて聴いたのは、１９７１年の年末、確かラジオの深夜番組だったと思います。曲は「ラウンドアバウト」です。イントロの静かなアコギの音に畳み掛けるようなベース、やがて透き通ったボーカルが入ります。私のハートはくすぐられました。

さっそく高校の同級生に、ラウンドアバウトが入ったアルバム「こわれもの」（Fragile）を借りました。しかし、若すぎた私には、ラウンドアバウト以外の８曲には興味がそそられない。と言うか、印象に残らない。だって、１曲目がラウンドアバウトですから、仕方のないことかも知れません。

そして翌年、「危機」（Close To The Edge）と出合います。このアルバムは、Ａ面１曲、Ｂ面２曲の僅か３曲入り。１曲目と２曲目はいわゆる組曲形式で、３曲目を含めたコンセプトアルバムとなっています。

　　当時の私には、やはり難解でしたが、３曲目の
　　「シベリアン・カートル」を聴き、ＫＯされました。
　　（正しい発音はシベリアン・カトゥールらしい。）
　　スティーブ・ハウの小気味の良いギターのフレーズ、
　　それに絡むクリス・スクワイアのベース、ビル・ブ
　　ラッフォードのドラムス、リック・ウェイクマンの
　　キーボード、まるでimprovisationのようでありながら
　　緻密に計算されたperfectな作品です。

この２枚のアルバムは、彼らの最高傑作と言われています。しかし、アルバムの完成度から言うと危機の方が上だと思います。その後、彼らは、海洋地形学の物語（１９７３年）やリレイヤー（１９７４年）と言う名盤も残しています。

また、リック・ウェイクマンのソロアルバム「ヘンリー八世の六人の妻」（１９７３年）や「アーサー王と円卓の騎士」（１９７５年）も随分聴きました。まあ、彼のやりたいことを思いっきりやったアルバムです。クラシック音楽の要素満載の超絶技巧なキーボード演奏が聴けます。

さて、難解だった彼らの曲達も、大学に進学する頃には、かなり理解できるようになりました。つまり、マイフェバリットになりました。最近は、iPodに入れた「危機」を職場の往復に聴いています。聴けば聴くほど、彼らのテクニックの凄さ、アルバムの完成度の高さに唸ってしまいます。特に、スティーブ・ハウのギターは唯一無比だと最近になって気が付きました。