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　　　　「見どころ」タイトル　　「富山の快進撃は続くか。後半猛攻の札幌にも勢いはある」


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札幌のホームで行われたＪリーグYBCルヴァンカッププレーオフラウンド第１戦は、１－１の引き分けだった。そのため、第２戦の勝者が準々決勝に進む。90分で勝敗が決まらなかった場合は30分の延長戦、それでも決まらなければPK戦で決着をつける。

第１戦は双方とも中２日の連戦だった。直近のリーグ戦から先発をほとんど入れ替えて臨み、大半が５月22日の1stラウンド３回戦と同じ顔ぶれ。平均年齢は富山が24.91歳、札幌が24.64歳だった。それから中３日で迎える今回は、富山は明治安田Ｊ３第15節・沼津戦、札幌はＪ１第17節・東京Ｖ戦に出場した選手が中心になるとみられる。ただ、その試合ではどちらも敗れており、若干の変更があるかもしれない。第１戦で先取点を決めた富山の22歳・碓井 聖生と、ドリブルがキレていた札幌の18歳・原 康介のルーキー２人には今回も出番が巡ってくるだろう。

富山は第１戦、札幌に力の差を見せつけられた。前半こそ相手の［３－４－２－１］のウィークポイントを突いて得点を挙げ、守りでも相手陣でボールを奪う“カターレらしさ”を見せたが、後半に入ると防戦一方に。中央を厚くした札幌のパスワークに寄せ切れず、ピッチの幅いっぱいに繰り返し揺さぶられる。両ウイングバックに入った菅 大輝と原の突破力に脅かされた。56分に脇本 晃成を入れて［５－４－１］にし、81分の１失点でしのげたのは幸いだった。

脇本は「札幌は一人ひとりのクオリティーが高いし、チームとしての攻撃が構築されている。こちらのイヤなプレーを選んで、複数人のコンビネーションで仕掛けてきた。Ｊ３にはない質の高さを感じた」と言う。仕切り直す今回はなんらかの抵抗手段を用意しなければならない。攻撃の時間を増やして相手の圧力を削ぐ努力も必要だ。第１戦に帯同しなかったＪ１通算204試合出場の河井 陽介や札幌ジュニアFC出身の椎名 伸志といった経験豊富な選手たちの舵取りに期待したい。

札幌は攻撃のキーマンである浅野 雄也とアタッカーの青木 亮太をケガで欠いている状況であり、リーグ戦では３連敗中で最下位。この第２戦を勝ち切ってタイトル獲得への望みをつなぐとともに、巻き返しのきっかけをつかみたい。ルヴァンカップではペトロヴィッチ監督体制２年目の2019年に準優勝し、2020、21、23年には準々決勝まで進んでいる。

ペトロヴィッチ監督は第１戦のあと、エンジンのかかりの遅さを残念がったが、後半の波状攻撃は迫力満点。終了直前のCKではGK中野 小次郎も攻撃に加わって勝利への執念を示した。引き分けに終わったが、サポーターにも納得感があったようだ。第２戦に向けて激励の拍手が送られた。札幌ドームで見せた勢いをアウェイでも継続できれば勝利が近づく。

札幌が富山県総合運動公園陸上競技場にやって来るのは2014年10月のＪ２第37節以来で、約10年ぶり。この試合に先発していた当時21歳の荒野 拓馬、同25歳の宮澤 裕樹が今季もチームを引っ張っている。Ｊ２での対戦成績は札幌の６勝４分１敗。富山はホームゲームだった2013年８月のＪ２第27節で唯一の白星を挙げている。ソ ヨンドクのロングシュートで先取点を奪い、３－１だった。

荒野は当地で行われた2010年10月24日のＪ２第31節でＪリーグ初出場を果たしている。当時のクラブ史上最年少となる、17歳６カ月４日でのデビュー。試合後は、同じ２種登録でのちに富山でもプレーした三上 陽輔と並んで学ランで取材に応じていた。チームが苦しい状況に置かれているいま、キャプテンマークを巻いてコート中央に立つ彼の姿に注目だ。