昨日のサポーターズデーの最後の方の出し物で、西野が柴田監督を指名してゲームをし、頭を差し出した監督に一撃を当てたせいで、監督から「今、決めました。西野はいわき戦のスタメンから外します」と言って笑いを取っていた。

これって実はすごいことだと思っていて、監督がスタメンにしないと言っても、すぐ冗談だと分かるほどに西野は外されることはないくらいのスタメンになっているのだということであり、監督自身もそう受け取られることを100%確信してたからこそ言えた内容なのだ、ということだ。

スタメンかどうかは微妙な選手や前回ギリギリでスタメンになっていた選手には、この手のジョークは全く使えず、スタメンが当たり前のようになっている選手に対してしか使えないことを考えると、西野の成長を改めて実感するエピソードだったなと思っている。