ヤクルト球団のマスコットに関するニュース。

https://news.yahoo.co.jp/articles/dc768ca6221038e62e0830be8c14c9e19520a47e

長く愛され続けた球団マスコット「つば九郎」担当者がお亡くなりになったとのこと。

「マスコットに中の人などいない」ということで、「担当者」と言う表現なのだろう。

30年にわたる活動を１人で担当して来たということなのだろう、「今後の活動については、しばらくの間休止」とある。

今後、どんな形での「再開」になるのか注目している。

ヤクルトファンでもない私が、なぜそんなに気になるのか、といえば、それが私たちの「ドーレくん」に重なるからに他ならない。

私たちの「ドーレくん」。

もちろん、中の人などいないのだけれど……

つば九郎に倣って、担当者とあらわそう。

「ドーレくんの誕生当初、担当者はボランティアで３人いた」という話を聞いたことがある。

真偽はわからず、「都市伝説」かもしれない。

昔、アメリカの球団マスコットの研修会みたいなものにも、参加したことがあったことも記憶している。

何年か前、ドーレくんがスラッと変身したときがあり、 ダンスも苦労してる？と思ったりしたのだが、すぐに違和感は消え去った。

ホスピタリティが素晴らしいのはもちろんなのだけれど、踊れて、走れて、側転もスキーも跳び箱もできる、それが「ドーレくん」なので、 担当者はそれなりの人であり続けなければならないのだろう。

結論。

「ドーレくんはずっとドーレくん」

移籍も引退もなく、ドーレくんはドーレくんであり続ける！！