７月３日（木）


お昼過ぎのJALで新千歳空港から女満別に飛んだ。
離陸までに時間がかかり（ご年配の女性客が時間に遅れたのが原因のようだった）
女満別に着陸したあとのタラップの装着に時間がかかり、
（新千歳のように、次から次に飛行機が着陸しないためか、すごくのんびりしていたのだ）
予定より１５分ほど遅れて、ロビーに入った。

レンタカー会社のカウンターに行くと、
人数が揃うまで待っていると時間がかかるということだったので、
徒歩で営業所に向かう。
駐車場を突っ切ると、数分だから、この方が断然早い！

手続きを終え、車に乗り込み、３０分ほど後に東京から到着予定のＮｏ．９支部長を待つ。
が・・・なかなか来ない。



東京からの便も遅れたのかな・・と思っていると、
駐車場の向こうにやっと姿が見えた。

Ｎｏ．９支部長が車に乗り込んで、いよいよ知床駆け足旅行の開始だ。

とりあえず、今夜の宿がある「ウトロ」を目指す。
ナビに導かれて道路を進むのだが、
途中で、思い描いていたのとは、まったく違う方向へナビされて、
どんどん田舎道に入り込む。
人も車もほとんど通らない道。
「どこへ行くんだ～～！」と言いながら、持ってきた地図を助手席のＮｏ．９支部長が見ている。
が、よくわかっていないようだ。
ま、ナビを信頼いたしましょう。。ｗｗｗ

山道を抜け、畑の真ん中を行く。
「広域農道」という表示があって、
「こんな広くて立派な道が農道？！」という驚きをもらすＮｏ．９支部長。
道産子の私は驚かないが。。。ｗｗｗ

斜里国道に出た。
ナビに間違いはなかったようだと一安心ｗｗｗ

「オシンコシンの滝」を横目に見て、車はウトロを目指す。

女満別空港からウトロまで、距離にして１００ｋｍほどなのだが、
２時間と言う記述の本もあれば、某ナビだと３時間かかると出たりで、
実のところ、どれくらいの時間で着くのかが不明で、細かい予定が立てられないままに旅が始まったのだ。

結局、ウトロのホテルの前まで、１時間４０分ほどで到着した。
もちろん安全運転で。。

思ったより短時間だったので、予定より多くの場所の観光ができるだろう。

翌日は雨の予報もあったので、
今日のうちにということで「知床五湖」へと向かった。

途中、エゾ鹿に遭遇！
「わ～～！！鹿だ！！」ヽ(^o^)丿と騒いでいたのだが、
次の曲がり角にも、鹿がいて、
次の林にも鹿が団体でいて、
道路の淵にも鹿がいて・・・
ありがたみナシ！
しかも、車が通ってもわき目もふらずにお食事中なのだ。。

エゾ鹿が増えすぎて被害が出ているという話は聞いていたが、
本当なのだなあとしみじみ思った。


「知床五湖」の駐車場に着くと、
「熊の出没状況により、ただ今、一湖～二湖のみ周遊可能」とのたて看板があった。
できれば五湖を周りたいと思っていたので、残念であったが、仕方がない。

そろそろ夕方になってきていたので、観光バスも少なく、人も少なかった。
踏み分け道を一湖に向かって歩く。
１０年ほど前に１度来たことのある私は、じょじょに記憶がよみがえって来た。

一湖に到着。


川のない湖で、水は湧き出ているのだそうだ。

私たちの前に１０人ほどのグループがいて、そちらにはネイチャーガイドさんが付いているから、
説明が聞こえて来るのだ。

道を進む。

二湖に出る。
こちらは、一湖と、また趣がかわる。
より自然な感じになるといったら良いだろうか。

周囲の緑がきれいだ。

駐車場に戻り、レストハウスで「こけももとはまなすのソフト」を見つけた。
ふたりとも軽く昼食を食べただけで、何も口にしていなかったので、
空腹だったが、ここで甘いものを食べると、夕食が美味しくなくなるだろうと逡巡する。
が、ソフトクリームの誘惑には勝てず、
結局、１個のソフトクリームを２人で食べるという形で落ちついたのだったｗｗｗ

ホテルに入る。
夕食はバイキングで「お部屋はお任せ」という、一番格安なプランだったので、
正直、お部屋は期待していなかったのだが、
なんとも広くて新しくて、備品が充実した、素晴らしいお部屋に通されてしまった！
ビックリ。。。

部屋で少々休んだ後は、空腹を抱えて、「バイキング」へ。

大きな部屋に、地元食材をメインにしたお料理がたくさん並んでいた。
私は「甘エビ」のお刺し身がメイン。甘くて美味しかったので、たくさん食べたのだ。


ホタテのお刺し身も、いくらも、美味しかった。
カニの鉄砲汁も、中にたくさんのカニが入っていて、大満足。
期待以上のバイキングだった。


さて、満腹になって部屋に戻ると、睡魔が襲ってきた。
朝早くて、さらにアルコールがはいったから、もうダメだ。
私は、しばし、睡眠。
Ｎｏ．９支部長は荷物を整理したり、あれこれ、ばたばたとやっていた模様。

目が覚めたあとは、温泉に入り、まったり。

部屋に戻ると、携帯に伝言があった。
翌朝、頼んであった「早朝クルージング」が強風予報のために欠航になりますとの連絡だった。
残念だが仕方あるまい。
８：００からの通常クルージングが行われるようなら、それに乗ろうということにする。

心地よく眠りにつく。