明日は、いよいよ甲子園の組合せ抽選会ですね（＾ ＾）
昨年の駒苫エース田中マーくん(楽天)の存在が大き過ぎたせいか
今回はあまり他校からマークされていない駒大苫小牧。
そして私が密かに優勝候補に挙げている駒大岩見沢。
この両校がどんな相手と初戦で対戦するか、非常に楽しみです。
２つ勝てば、あとは勢いで決勝戦まで行きます！！　← あくまでも強気

さて今日も北海道代表の活躍ぶりをお伝えします。


昭和63年・夏

「振り向けば レフトスタンド 突き刺さり」
これは開成の細腕エース熊木が試合前日に詠んだ句です（笑）
実際にはライトスタンドに１本突き刺さることになるのですが（笑）

南大会はミラクルの連続で札幌開成が甲子園への切符を手にしました。
そのミラクルで甲子園でも旋風を！と期待していたら
初戦の対戦相手が大分の津久見高校……。別に津久見という名前に重圧は感じませんが
この年の津久見には川崎憲次郎という超高校級エースがいたのです。

宿舎で猛勉強している姿。ファミコンの野球ゲームで盛り上がっている姿。
宿舎の支配人が開成の選手達を見て随分驚いたというエピソードを記憶しています。

豪腕川崎憲次郎を相手に開成が立てた作戦は１つ。
「球が速くコントロールが良いから、バットスイングの初動を早めに起こせば打てる」

試合終了後、勝ったのにお立ち台で冴えない表情の津久見監督。
「うちの川崎がこんなに打たれたのは初めて見ました（ーー；）」
　　　※　札幌開成：１１安打　　津久見：８安打


３～４年前、草野球の対戦相手の監督がエースの熊木さんだったのには驚きました。
でもそれに気付いた私に対して相手選手の人はもっと驚いていました。
「よくご存知ですね！今まで誰も気付いた人はいませんでしたよ！」と。
ちなみに本人とは話していません（笑）


平成２年・夏

この年の代表中標津高校は、過去の北大会代表として
最強チームであったと、私は今でも考えを変える気持ちはありません。

高校野球は、甲子園という大舞台で選手達がどれだけ
いつも通りの動きが出来るかで明暗が分かれます。特に初戦がそうです。
中標津ナインのうち８人は、いつも通りの動きで実力を出せていました。
しかしエースの武田だけは冷静さを少し失っているような投球でした。
それでも７回８回で劣勢を盛り返し同点に追いついた時は
もう大丈夫だろうと私はＴＶの前でホッと胸を撫で下ろしたものです。

ところが８回、同点に追いついた後のプレーで
これまでの中標津高校にあった運みたいなものが急に飛んで行ってしまうような
信じられない出来事がありました。

セカンドを守る森は、北大会から明らかにラッキーボーイ的存在でした。
この試合でも走好守で巧みな動きを見せていました。

８回表、同点となって勢いがついた中標津は、更に１死２塁(だったと思う)から
木内が三遊間へ抜ける当たりを放ちます。
２塁走者は俊足の森。「これで逆転だ！」と私は大喜び！
しかしその瞬間……
イレギュラーした打球が森の足に当たり、守備妨害でアウトを宣告されたのです。
ここまでミラクルの中心的存在だった森がこのようなアンラッキーに遭遇。
流れは完全に相手に戻ってしまいました。
延長10回裏、エース武田が連打を浴びサヨナラ負け。
中標津の長かった熱い夏が終わりました。


最近聞いた話ですが中標津の町では今でも
「Ｎ高(中標津高校の通称)は甲子園へ行ったことがあるんだよ！」と
町民が誇りにしているそうです。
でも私は思います。中標津が再び甲子園へ行くのはそんなに遠い未来じゃないよ！と。
そしてあの年に甲子園へ行ったのは奇跡じゃなくて実力ですよ！と。

当時ちょうど帯広で勤務していた私は、夏休み期間だったこともあり
毎日のように帯広の森球場で行われた北大会を現地観戦していました。
だからこそ北大会史上最強チームであったと自信を持って言うのです（＾o＾）