「アメリカは（型に収まらずに）ワイルドなところがいいよね」といったら、アメリカ人の友人が喜んでました。フロンティア精神で新天地を開拓してきた先人の血を受け継ぐことは、今もアメリカの誇りなのかもしれません。

でも今回の旅行で、今のアメリカは、広大な土地で、豊かな自然や物を享受して来たころとは、かなり違ってきたような気がしました。

ロングビーチで泊まったホテルは、割と名の知れた宿泊料金もそれ相当のホテル（どこも満杯でここしか空いてなかったのですけど・・）でしたが、歯磨きや歯ブラシはなし、シャンプーは詰め替え、「あなたのお好きなように」といううたい文句ではありますが、まあ、資源節約のためかなと、これも時代の風潮ととらえましたが、実際、そう単純なものでもないようでした。

それは、アメリカ在住中も、３年前にロングビーチに来たときも感じたことはなかった景気の悪さ。
これまで日本より物価が安いと感じたことはよくありましたが、今回は「これは日本のほうが安いよなあ」と思うことがしばしばでした。

通りがかりに見かけるガソリンの価格でさえ、１ガロン（３.７L）4ドル前後と、以前のように日本と比べてバカ安でもありません。
テイクアウトのお店でも「１ドルお願いします」と言われたり、今回の目的の一つ、ホエールウォッチングの船でもクルーズの最後に「チップいただけるとありがたいです」と、今まではチップなど不要だったあちこちでチップを要求されて、とまどいました。

それなのに、道を走るのは相変わらず大型の車（“軽“はもちろん存在しません）、車社会、レストランで出てくる料理はあふれんばかり、食べても食べてもお皿の底が見えてこないほどの料理から好きなものを食べて惜しげもなく残す、トイレで手を拭く紙はささと１度に２～３枚も引き出し山のようにゴミ箱にという、今までの生活様式をすぐに変えることは難しそうです。

今までの物心両面での豊かな暮らしを誇ってきたアメリカに、ゆがみがでているような、余裕の無さを感じざるを得ませんでした。

これはもしかしたら、というより間違いなく、ブッシュさんが軍事費にお金を使いすぎた影響のようです（リムジンの運ちゃんの弁）。
方法や行き先はいまだ国としてはっきりして無い気がするのですが、アメリカが今、”変わる”ことを求めているのは明らかな印象を受けました。
やはり次期は、共和党で無く、民主党のクリントンさんかオバマさんが大統領になりそうな・・・。

ミネラルウォーターですが、洗剤のキャップみたいな口が面白かったので。

ロングビーチとサンディエゴ（カリフォルニア州　ＵＳＡ）に行っていました。

ロングビーチは、ロサンジェルス空港から車で４０分ほど南下したところにある小さな港町。
冬の福島から来ると、街路樹の風合いが「あー南国！」って感じで嬉しい。
実際の気温は、１５～７度なのですが。

海に面した老人ホームですが別荘みたいでなんとも優雅そう・・・。
海に夕日が沈むんですよね。

写真左奥に見える船はクイーンメアリー号。
いまは船としての役目を終えてホテル・ミュージアムとして停泊しています。
真ん中奥の炎は石油でしょうか。石油で潤っているロングビーチ沖には掘削場のような場所があちこちにあります。


アメリカはちょうど、大統領選挙候補者選びの分け目と言われた”スーパーチューズデー”の真っ只中。
テレビをつけると、ニュースはこのことばかりでした。

しかし、ここで決着が付かなかったのは、ますます面白いですねえ。

今回、思いっきりリッチかと思えば、思いっきり節約モードありの旅行だったのですが、一番の大判振る舞いが、汽車（アムトラック）でサンディエゴに足を伸ばしたとき駅まで使ったリムジン。

そのリムジンの気さくで面白うい運ちゃんは、大統領選、どっちが候補者（と言うことは恐らく十中八九、次期大統領になるということで）になっても、初の女性大統領か、初の黒人大統領になるのだから、いいことだと言っていました。
メキシコからやってきて３０年という運ちゃんは、カリフォルニア州の大勢とは逆に、オバマさんを応援しているらしいのですが。

そう、やはりアメリカにはワイルドでいて欲しい。
いつまでも守りに入らずに新しいものを追いかけていて欲しいです。

あ、でもコンサは守りからね。

キャンプのニュースを見ていると、今年は攻撃も三浦流になりそうで、楽しみですね。
サイドバックがあがるとか、２タッチでパス出し練習とか、まさにＪ１仕様って感じです。

ノナト選手の居残りシュート練習も、昔ウィル選手がいつも居残って練習していたのを思いだして、いい選手が来てくれたんだなあと、嬉しくなっちゃいます。
あのころ、やっぱりあれだけ練習するから入るんだよね、と感心して白恋での練習を見ていたのを思い出しました。

まだまだ先は長いですけど、全体として、どんな風に仕上がるんでしょうね～！

去年の今頃は、ヤンツーさんから三浦監督に代わって、４バックになるんじゃないかと戦々恐々としていたんですよね。

それまで、コンサの４バックには、あまりいい思い出が無くて、またあのころに戻るんじゃないかと言う恐れで、コンササポに”４バック”という言葉は禁句のようなもんでした。

でも、Ｊ２優勝までもたらしてくれた、がっつり守る４バックを、去年１年、経験した今年は、キャンプで新しく入った選手がおなじみのディフェンス陣とともに４バックの練習をしているというニュースを聞くと、はやく、慣れてね～！ここがコンサの肝心かなめなんだから、と思ってしまいます。

人間って、いい加減だなあ。
去年の心配なんてもうどこ吹く風。
大丈夫だろうか三浦さん、と思っていた監督にも全幅の信頼をよせて。

いや、環境に順応性があるんだと、自画自賛するか。

Ｊリーグの今季の日程が決まりましたね。
早速、オフィシャルを見ながら、今年の予定ノートに日程を書き込みました。

書き込みながら気づいたんですが、今季はＪ１になって、殆どの試合と試合の間隔が１週間は空くだろうと期待していたのに、結構、なか２～３日っていうのがあるんですね。

オリンピックなどの、Ｊリーグ以外の試合の都合にもよるようですけど、もうちょっと、ゆっくり出来るかと思っていました。

日本では幸いまだないですけど、日本よりスケジュールがきつい海外では、試合中に選手が倒れたりする事故が何度かありましたよね。
サッカーって、９０分間走り回るので、選手への負担がかなりのものじゃないかと思いますが、こんなに、試合をつめたりして、選手の健康は大丈夫なんでしょうか。
特に、うちは移動距離が長いので、心配だなあ。

今日は、病院ボラの健康診断の日。

いつもは患者さんの診察券をもって並ぶ受付に、自分の診察券をもって並び、いつもなら、案内するだけの病室で名前を呼ばれるまで何するとなく待って・・・。

身長体重測定、別の部署に移ってレントゲン、また別の部署で今度は血液検査、心電図、尿検査・・・それぞれのところで長短あれど、待合室に座って待って、何をするとも無しに。
ああ、本でももってくるんだったなあと思いながら、普段は読んだことのない診察室のいろんな張り紙を読んでみたり、テレビの国会中継を眺めたりしてました。

１時間半ほどで、全行程がようやく終わり、「では結果は後日」と言われて、開放感を味わいながら、病院を出ました。
たかだか健康診断で開放感なんて、患者さんに怒られますよね。

で、５分ほど歩いたでしょうか、ふと診察券を返してもらって無かったことに気がつきました。

診察の終わった患者さんを迎えに行く時はいつもちゃんと、診察券をもって精算・会計にお連れしているのに、自分のときはすっかり手順を忘れて「帰ろう」モード、支払いも（ボランティアなので無料なんですけど、精算はしてもらわないといけないので）何もせずに帰るところでした。

これまで何百回とやってきたはずの手順が、たった立場が変わっただけでこのとまどいよう・・・たまに患者になるのも、分かったつもりになってた患者さんの立場が分かっていいかも、なんて、これもたかだか健康診断やっただけなのに思いながら、帰途についたのでした。

ニッカンスポーツのネット記事での三浦監督の言。

＞「（２部練習は）普通だと思うが、最後は疲れた。それでも今日ゆっくり寝ればリズムはできる。キャンプは疲れて当たり前」

キャンプ初日は、時差の関係で睡眠時間数時間で練習と聞いて、休み明けの選手の気を引き締めるためかと思ったのですが、それだけではなく、これはきっと、時差ぼけの早期解消にもいいはず！
海外じゃ、しばらくは夜らんらんと目が冴えてたりしますもんね。
これで、きっと選手はぐっすり眠れたのでは。

さすが、三浦監督！と、更に感心したのでした。

桑原選手が福島に来るんですね！
初めてです、札幌の選手が福島に来るのは。
福島の陸上公園でも、試合するんだろうなあと思うと、今から楽しみです！

福島には現在、なんと３つ（４つだっけか？）のサッカーチーム（＋女子が１つ）があるんですが、その中で桑原選手が移籍するユナイテッドは、福島市に拠を構える、実力的には２番手くらいのチームです。
ただ最近、水戸の金基洙選手をとり今回の桑原選手の移籍と、いい補強ができつつあるので、今季は１番手になるかも。
福島でも、あのフリーキックで大いにチームに貢献してくれることでしょう。

ただ、桑原選手はもち、これからずっと注目していきたいと思いますが、一つ気にかかるのは、まだ福島のサッカーチームが不安定なこと。
ユナイテッド自身も、最近、ＦＣペラーダ福島から改名したばかりだし（その前も別の名前だった）、チームにしても１県に沢山。
はやく、福島としてまとまった１つのサッカーチームにすることが、まず、Ｊリーグ入りを目指す第一歩の様な気がします。

今日はファン感だったんですね。
新ユニの発表で並んでる若者４人が、試合とはうってかわってずいぶんとしおらしく立っているのが、なんとも言えないです。

ファン感が終わって明日は、いよいよ合宿に向かって出発。
例年通り、開幕までの長い旅の空となるんですね。

新聞によると、着いた日からすぐ練習だそうですが、監督っていつも、こんな風にいいタイミングでいい具合に選手たちの気を引き締めるのがうまいですねえ。
今季も初っぱなから、選手たちをうまく引っ張っていってくれてる感じがします。

むろん、それだけＪ１は厳しいと言うことの現れでもありますよね。

う～ん。こちらも気が引きしまって来ます！

去年の最後の試合が終わった頃は、「あ～あ、来期の開幕戦まで長いなあ」と思っていたのに、補強もそろい、キャンプも決まり、ファン感の案内も来て、ダヴィ選手も戻り、開幕戦の相手も決まって、なんだかあっという間の１月でした。

ネット新聞にも書いてありましたが、うちは、予算的にも、Ｊ２からあがったばかりという状況から考えても、降格第一候補になるそうですけど、まあ、胸を借りるつもりで（でも下調べはしっかりやって）、どかんとぶつかっていきましょうや！

ただ、”なんとなく”行けるんじゃないかとか、”なんとなく”ここには勝ちそうとか、そういう、浮かれた気持ちはなしで。

コンサに簡単に勝たせてくれるチームなんて、Ｊ２にもなかったし、Ｊ１はなおさら。
去年のコンサが負けても何かを学んで成長したように、今年も、勝ち負けにかかわらずそんな気持ちでのぞんでほしいです。

うちらも、しっかり気を引きしめてまいりましょう！
それにしても開幕戦の相手が鹿島とは、早速、鹿島サポのご近所さんと悶着ありそうだ・・・。