昨日の小瀬は20度を越えていた。
札幌は10度をちょっと越えたくらいだったから、まさに倍の暑さ。
そして今日は雨である。


選手たちは小瀬から直接熊本入りするという。
それがいいと思うよ。
宮の沢組の練習はいつも通りだったようだが、
わたしが通ったときはもうとっくに終わっている時間だったから、
通り過ぎようとしたら、なんか声が聞こえたので覗いてみた。



一人の見学者もいないピッチでは
村田コーチによるGK練習が行われていたのだった。
うちにはGKは3人しかおらず、2人は熊本にいるのだから、
宮の沢にいるGKと村田コーチのマンツーマンである（智樹がアシスタントしてた）。



わたしが来る前、どれくらいの時間やっていたのかわからないが、
コーチがどこに蹴るかわからないボールをキャッチすべく、
右に飛び左に転がり後ろに引っくり返ることを一人で黙々とこなしていたひっきー。
「はい、ラスト！」という声と同時にピッチにべろ～んと伸びていた。
しかし、今ラストと言った舌の根も乾かぬうちに、
「はい！次っ！」とひっきーの頭の上に非情のことばを浴びせるコーチ。


むー、さながら千本ノックである。
↑
なんでも野球にたとえるプロ野球オヤジか。



ピッチに手をついて起き上がり、つった（と思われる）足首を伸ばすひっきーの表情は
わたしからは見えなかったけど、
多分「く～～～～～っ」と歯を食いしばっていたに違いない。


立てっ！這い上がれっ！
なぜか、わたしが歯を食いしばって拳を握り締めて見ていたのだった。