言葉は生き物だといわれる。
みんなが使っているうちに
徐々に意味や用法が変わってくることがある。
本来間違っている使い方がいつの間にか正しいと認識されるようになったり、
最初は違和感があったものが日常的に使われるようになったりする。
かつてとはまったく反対の意味で使われている言葉さえある。



ここ数年「大丈夫」の使い方が気になっている。
「これ食べる？」と勧めると
「大丈夫です」と返されることがある。
最初は「？」と思ったが、
使われるいろいろな場面から総合的に判断するに
どうやら丁寧にお断りするときに使われるのだと解釈するに至った。
「お腹がすいていないかと心配してくれているのですね。
いいえ、わたしはお腹がすいていません。大丈夫です」
ってことか、と。



会員証を見せると対象商品が割引になるお店でのこと。
買おうとしている商品が割引対象かどうかわからなかったので、
レジで
「会員証いりますか？」
と訊いたところ、店員さん（若い女性）が
「大丈夫です」
と答えたので、割引ＯＫという意味だと思って
お金と一緒に会員証を出したら、
彼女は申し訳ないという顔をして
「あ、今回は大丈夫です」
と言うのである。



いったい何が「大丈夫」なのか
わたしにはさっぱりわからないのだった。
結局、その商品は割引にならなかったので
わたしとしては全然大丈夫じゃなかったわけだが。
要するに彼女は
割引になりません、会員証はいりません
と丁寧にお断りしていたということである。



一方で、
携帯電話が不調でショップに行ったときは、
不安になってあれこれ質問するわたしに対して店員さん（若い女性）は
「大丈夫です」
と力強く何度も言い、
その言葉にわたしはすっかり安心したものである。
「大丈夫」ってこういうことだと思うのだが。



というわけで
ウッチーが大丈夫でありますように。←この使い方で合ってるかどうかもすでに自信がない。