今月９日、驚きの発表がありました。もうシーズン終了間近というタイミングで、ハードロック・インターナショナル（本社・米国フロリダ州オーランド）の日本法人、ハードロック・ジャパン（本社・東京）様とオフィシャルトップパートナー契約を締結したというではありませんか。親会社のハードロック・インターナショナルがプロスポーツチームのトップパートナーになるのは今回が初めてだそうで、そのブランド名の知名度からも他チームのサポーターの間でも話題になったようです。

何と言っても「ハードロックカフェ」が有名ですね。１度も入ったことはありませんが、世界各地にあり、日本でも何店かあります。私はレッド・ツェッペリンにディープ・パープルなど、ハードロックの王道を聴いて育った世代。英国発祥のハードロックカフェのことは、確か当時あった「ミュージックライフ」という雑誌を見て知りました。３４年前、生まれて初めての海外体験だった新婚旅行で米国西海岸を訪れ、ロサンゼルスかサンフランシスコで店の前を通り、「これがハードロックカフェか」と看板を見たおぼろげな記憶があります。私の接点はそれぐらいしかなく、東京などのカフェも行ったことがありません。現在はカフェやホテル、カジノまで経営し、「世界70カ国以上で200以上の施設」を展開しているとは知りませんでした。

北海道にはカフェもホテルもまだ進出していませんが、現在、苫小牧市が立候補しているＩＲ（統合型リゾート）にカジノで名乗りを上げているので、もしかすると、それをにらんだ契約かもしれません。あるいはカフェを札幌に出そうとしているのかもしれません。私も微力ながらハードロックカフェができたら利用します（カジノは行けませんが）。末永くチームをご支援ください。

下の写真は発表翌日の浦和戦で早くも掲げられていたものです。