漫画「ＯＲＡＮＧＥ」は、漫画家の能田達規が週刊少年チャンピオン誌上で２００１年から０４年にかけて連載し、単行本は全１３巻出ています。Ｆ２リーグ（要するにＪ２）で万年最下位の南予オレンジ（ホームタウン：愛媛県南予市＝架空の町です）がスペイン帰りの少年ストライカーの活躍でＦ１リーグ昇格果たす物語です。私は割と漫画は好きなのですが、少年誌は見ませんのでこの漫画はまったく知りませんでした。１年以上前になりますが、こちらのオフィシャルブログである方が紹介しているのを見て、ぜひ読みたいと思っていました。しかし、秋田書店の少年チャンピオンコミックスというややマイナーな存在とあって、なかなか全巻そろいませんでした。読むときは一気に読むタイプですので、ずっと読めずにいたのですが、つい先日、釧路の古書店で発見し、そろいました。１３日の清水戦で少し落胆しましたが、翌１４日から読み始めたところ、一気に読破しました。ちょっと絵柄やギャグは子供っぽい感じを否めませんが、弱小チームでつぶれそうな経営状況など、どこかコンサドーレと重ねてしまいました。描かれているサポーターの姿にも感動し、ついウルウルしてしまいました。読み終わったときには清水戦の敗戦での気落ちから完全に復活しました。そうだ、サポーターはこのチームが苦しい時に、今応援せずに、いつ応援するのか、と心の底から思いました。最下位に転落し、残留争いはいよいよ崖っぷちというか、すでに崖から真っ逆さまに落ちつつある状況です。すでに「降格が決まった」とか、「監督を解任せよ」とか、ネガティブな書き込みが目立つようになりましたが、私は最後の最後まで応援を続けたいと誓っています。

漫画ついでに、現在、モーニング（講談社）で連載されている「ＧＩＡＮＴ　ＫＩＬＬＮＧ」（綱本将也原作、ツジトモ作画）もお勧めです。２００７年から連載が始まり、単行本は６巻まで出ています。架空のチームのＥＴ（Ｅａｓｔ　Ｔｏｋｙｏ　Ｕｎｉｔｅｄ）が見事な采配で快進撃する物語ですが、ユニホームは赤黒縦縞です！　これも必見です。