昨季から２年間、胸スポンサーを務めてくれたニトリ様が撤退することになりました。残念ではありますが、メーンスポンサーだった石屋製菓様のピンチに際して穴埋めどころか、確か２年間で強化資金を含め５億円を負担していただき、心から感謝しております。チームは支援を受けながら、ふがいない成績の２シーズンとなり、あるいは愛想をつかされたのかもしれませんが、胸スポンサーを降りられても支援を続けていただけるよう伏してお願いします。選手たちは、将来、ニトリ様の方から「ぜひ胸スポンサーをさせてほしい」と言って来るような活躍をしてほしいものだと思います。

スポーツ紙の報道によると、来季の胸スポンサーに再び石屋製菓様が名乗りを上げてくれたとか。金額はニトリ様より減るとのことですが、この経済状況下で胸スポンサーの見通しが立つということは心強い限りです。早く背中や袖、パンツ、練習着なども着実に決まってほしいと願っています。

写真は地下鉄福住駅から札幌ドームに向かう途中にある石屋製菓様の大看板です。確か２００２年６月のワールドカップ直前にお目見えし、高さは２０㍍だったはず。初めて見たときにはびっくりするとともに、誇らしく思ったものです。赤黒ユニの表にも裏にも「白い恋人」が入っています。来季のユニにも３年ぶりに「白い恋人」の文字が輝くのでしょうか、それとも売り出し中の「美冬」か「ＴＳＵＭＵＧＩ」になるのでしょうか。いずれにしろ、来季もレプリカユニを新調しないといけないですね。