１９９８年１２月５日、その日を忘れることはないだろう。
この年、Ｊリーグにデビューしたコンサドーレは第１ステージで１８チーム中１６位、第２ステージ１０位と健闘した。ところが、翌年スタートのＪ１には１６チームしか進めない。下位４チームとＪＦＬ優勝チームで３席を争うＪ１参入決定戦が行われた。コンサドーレは本来、関係ないはずが、前年の成績を加算する不可思議なルールにより、参加するはめとなった（いまだにＪリーグのこのやり方には賛成できない）。
神戸に２連敗し、福岡にもアウエーで敗戦。いよいよ後がなくなった。チーム創設以来、「おらが北海道のチームだから」とテレビ観戦で応援する程度だったが、当時は室蘭に住んでいて、居てもたってもいられず、スキーウエア上下を着込んで雪の舞う室蘭市入江公園陸上競技場に駆けつけた。
が、応援むなしく０－３。惨敗だった。この時、残留を果たした市原、神戸、福岡はリーグ戦途中から参入戦に照準を合わせていたとしか思えない。

雪のピッチにがっくり崩れ落ちる選手たち。しかし、Ｊ２降格を責めるような罵声はなかった。それどころか、「コーンサドーーレ！」という温かいコールが続いた。何度も、何度も…。就任が決まっていた岡田監督に期待して「岡ちゃんとＪ１に上がろう」という声援も飛んだ。
思わず目頭が熱くなり、心の奥底から誓った。「今は弱いこのチームを支えて行こう」と。