辛子明太子で知られる「ふくや」はご存じの方も多いかと思います。2007年から福岡のスポンサーを続けてきましたが、来年1月末で契約を満了すると本日、発表がありました。理由は「「諸般の事情により」としか明らかにしていませんが、SNSなどでは監督人事をめぐる騒動が取り沙汰されているようです。ふくやといえば、福岡が経営危機に陥った2013年、いち早く支援に立ち上がったことでも知られています。私も微力ながら協力した記憶があり、Gmailを調べたところ、同年11月に「アビスパ応援　うれしいギフト　満足セット・笑（しょう）」を購入したメールが残っていました。辛いものが苦手な私は明太子を初めて買ったのですが、さすが創業メーカーの明太子はほかとは違っておいしかったと覚えています。コンサドーレサポーターとして、おいしかったことと同じJリーグの仲間として福岡支援への感謝をメールしたところ、丁重な返信をいただき、そのメールも残っていました。何年か後に札幌のデパートで九州の物産展が開かれると、招待のはがきが届き、立ち寄って店員の方とアビスパの話をして明太子を購入したこともありました。

そのふくやさんが今回の決断をしたのはよほどのことがあったのかと思われます。ただ、ふくやさんも「引退」や「移籍」ではないことを強調し、将来は「未定」としています。わがコンサドーレも決して他人事ではありません。かつて幹部職員の不祥事で某パートナーが去って行ったという苦い経験もあります。他山の石にして襟を正していかなくてはなりません。クラブとパートナー、そしてサポーターが同じ方向を向いて心を一つにできるよう、常にありたいものです。