あの釜本邦茂さんが肺炎で亡くなられました。釜本さんといえば、1968年メキシコオリンピックで7得点の活躍で得点王となり、銅メダルに輝かせた人です。当時、小学生だった私はテレビで観戦し、サッカーファンとなったのでした。ただ、通った中学校にサッカー部がなく、自らプレーしたのは放課後の雪中サッカーぐらいでしたが。

サッカー日本代表で国際Aマッチ76試合75得点（総通算231試合153得点）、プロ化されていなかった日本サッカーリーグで251試合出場、歴代1位の通算202得点などの記録を残した日本最高のストライカーだったと言えるでしょう。まだ日本人が海外クラブに移籍することは考えられない時代でしたが、もしも海外へ挑戦していたら十分に活躍できたのではないか、とも思っています。引退後はG大阪監督などを務めた後、政界に進出したり、日本サッカー協会副会長などを務められました。

私をサッカー好きにしてくれた功労者ですが、ややタカビーなお人柄には必ずしも尊敬できない面もありました。ただ、FWはこれぐらいのエゴイスティックな姿勢がないと大選手になれないのかもしれないと思います。最近のコンサドーレでいえば、ゴール前にボールを運んでもなかなかシュートを打たないことが多いことです。ある意味、前線の選手には「俺が、俺が」という姿勢が求められます。釜本さんにしかってもらいたいと願っています。巨星墜つ。心よりお悔やみ申し上げます。合掌。