驚きのお知らせが発表になりました。不屈の漢、深井が今季限りで現役を引退する決断をしたとのことです。いつの日か、この日が来ることは頭では分かってはいましたが、まだ30歳。本来ならまだまだ活躍できる年齢だと思われますが、左右の膝で合わせて5度も手術したことを考えると、体が悲鳴をあげているのでしょう。今は「お疲れ様でした。そして、ありがとうございました」としか、かける言葉はありません。

それにしても、もしもケガがなければ、と思いたくなる選手人生でした。多くの人が深井がケガを負った試合を観たことがあるはずです。そして何度も困難を乗り越え、復帰を果たした姿に感動を覚えたに違いありません。まあ、試合中に接触があると、こちらまでヒヤヒヤしたものですが。あの2019年のルヴァンカップ決勝で後半アディショナルタイムに福森のCKから起死回生の同点ヘディングシュートを決めたことは一生忘れられません。

今季の残り試合で出場機会があれば、その姿を目に焼き付けたいと思っています。今後は指導者の道を歩むとのこと。サッカー技術はもちろんですが、深井譲りの不屈の精神をたたき込んでほしいと願っています。苦労が多かっただけに、指導者・深井の未来に幸多かれとお祈りします。