先日発表になった明治安田J2・J3百年構想リーグ地域リーグラウンドの日程で、驚いたのが厚別で4月18日に開催することです。その昔、札幌ドーム（現大和ハウスプレミストドーム）様ができる前は本州でホーム開幕戦を行い、室蘭で道内開幕戦、そしてゴールデンウイーク前後になってにようやく厚別開幕戦を実施していたものです。4月中旬の開催はあっただろうかと、わが家の資料で調べてみたところ、これまで最も早い開催は2022年の4月23日のルヴァンカップだと思われます。当時のブログを見ると、風が強く寒かったうえ、試合中には雨も降り、1点リードして迎えたアディショナルタイムの2失点の逆転負けとさんざんだったようです。よく4450人も集まったものです。次いで2021年の4月24日、そして2018年の4月25日はナイト試合でした。厚別で4月中に試合が行われたのは私の見落としがなければ、2013年の4月28日を含めこれら4試合でしかありません（追記：EBTさんから貴重なご指摘をいただき、見落としが判明ました。正しくは2002年の4月30日にナイト試合でナビスコ杯が実施されていて、計5試合でした。お詫びして訂正します）。実は2020年にはルヴァンカップで4月22日ナイト試合を予定していたものの、コロナ禍により延期になっています。

厚別は2024年から昨年まで改修工事が実施され、2023年7月15日の新潟戦以来の開催となります。聖地で再び戦えるのはうれしい限りです。ただ、これまでより1週間近く早い時期設定で、過去の経験から言うと、大丈夫かと心配が募ります。もともと風が強い厚別のうえ、気温の低いこの時期にもしも雨でも降ろうものなら地獄です。行かないという選択肢は私にはないので、ただただ今から天候が良いことを願うばかりです。