13日のアウェイ仙台戦で、仙台のマスコット「ベガッ太」の行動が問題視されました。「ヒグマにおそわれたことある？」とホワイトボードで示したことは、傷つく人がいるかもしれない不適切な行為だったと言わざるを得ません。ジョークにしては面白みに欠けました。従って批判の声が出て、翌14日にクラブとして「配慮に欠ける行為でした。ご不快な思いをされた方、ご迷惑をおかけした方に心よりお詫び申し上げます」と公式に謝罪したことで、私はこれでこの話は終わりだと思っていました。ところが、昨日になってさらにクラブから1カ月の出演停止処分が発表されました。おそらくSNSなどで追及する声がやまず、処分に踏み切らざるを得なかったのではないかと推察します。私個人の意見としては、果たして処分まで科すほどの問題だったのか、疑問に思います。公式謝罪で十分だったのではないか、と思っています。処分発表後も「1カ月と言っても、実質1試合だけだ」などとさらに追い打ちをかけるようなSNSも散見されます。確かにベガッ太は表現で間違いました。それを正して謝罪してもなお、「正義」の立場からなのでしょうか、自分は匿名という安全地帯から誹謗中傷するような批判、非難を浴びせるのは今日のネット社会の行き過ぎだと思っています。最近はミラノ・コルティナ冬季五輪でも選手への誹謗中傷がみられるなど、スポーツ選手やその家族への攻撃が目立ちます。

もともとベガッ太といえば、いたずらしたり、やんちゃが売りで、試合中継で女性レポーターをからかう絡みとかで有名でした。それが仙台の内輪の話なら問題にならなかったのでしょうが、今回は対戦相手側に向けてしまったのが洒落で済まなかったのでしょう。それでも、2018年の胆振東部地震後の仙台対FC東京戦でコンサドーレのタオルマフラーを掲げて入場してくれたほか、その年のホーム仙台戦に来てくれて、ドーレくんと赤い羽根共同募金を呼びかけてくれたことも忘れられません。今回の失敗を教訓にしつつも、またあのやんちゃなベガッ太に戻ってきてほしい、と個人的には願っています。