１１月２４日、最終戦の後、チームスポンサーのサッポロビール園様による「復活！炎の宴」にカミさんと２人で参加してきました。「炎の宴」には２００７年１２月１日のＪ１昇格を決めた水戸戦の後に行ったのが唯一の参加歴です。その後はもしかすると、開催されていなかったでしょうか？

最終戦は残念な結果に終わり、ひそかにプレーオフ決勝に向けて航空券手配などを調べていた私としては終了直後、しばらく放心状態でした。「炎の宴」も盛り上がらないのではないか、と心配して向かったのですが、杞憂でした。１６０人ぐらいが参加したでしょうか。司会はスタジアムＤＪも務められている栗谷さん。ＨＦＣの野々村社長も駆けつけ、「悔しい」と連呼。それでもみんなで笑顔で乾杯しました（社長は忙しいらしく、すぐに別席に向かいました）。メインディッシュはもちろん生ビールとジンギスカン（ほかにサラダやエビチリ、デザートなどもありました）。初めてご一緒した周りのサポさんたちとも会話が弾み、楽しく盛り上がりました。途中でドーレくんが加わり、即席の撮影会も行われました。大抽選会では私は残念ながらウェアやボールはかすりもしませんでしたが、キーホルダーが当たりました。お腹いっぱいに食べ、ビールもたっぷり飲んでお開きに。最終戦で落胆した心が癒やされたのでした。来年以降も毎年開いてくれることを期待します。