先日、サポなら立ち寄る紀伊國屋書店オーロラタウン店で、人物ノンフィクションのライター、小宮良之さん著の単行本「おれは最後に笑う」（東邦出版、１２００円＋消費税）が平積みになっていました。手書きのＰＯＰには確か「『免罪符』をぜひ。新居辰基を私は忘れない」とありました。サポ心をくすぐる一言に、衝動買いしました。

新居辰基（敬称略。以下同じ）は最近の方は知らない人もいるかもしれないので、念のため紹介すると、当別町出身でユースから昇格したＦＷで、裏を取るスピードが武器で、大いに期待されていました。ところが、プロ３年目の２００４年８月、酒気帯び運転で人身事故を起こしてしまい、解雇されました。この本で１４ページにわたる「免罪符」は、鳥栖で２年連続Ｊ２日本人得点王になった後にインタビューしてまとめられたもののようです。事故を反省して心を入れ替え、人間としての成長がうかがえる内容です。ほかにも玉乃淳や相馬崇人、福田健二らも読み応えがありました。未読の方はぜひお読みいただきたいと思います。

それにしても、新居が起こした事故は確かその日の道新夕刊で知り、家族に連絡すると、新居ファンだった下の娘は涙を流しました。その後、一緒に酒を飲んだ中尾康二もクビになり、中尾びいきだったカミさんが残念に思ったものです。２度とあんな悲しいことは起きてほしくないですね。