サッカー素人の中年おじさんにとって、記憶に残る選手というのはゴールを決めるなど目立つ選手、活躍した選手です。あまり活躍できなかったのに、なぜか鮮明な記憶に残っている選手の１人がＭＦ平間智和です。横浜Ｍでデビューし、山形や仙台でＪ２を経験、いったん横浜Ｍに戻ってから２００２年にコンサへ来ました。実は入団前は全く知らない選手でした。コンサでもＪ１だった０２年に１５試合出場、無得点、Ｊ２に落ちた０３年も８試合出場、無得点と、活躍したとはいいがたい成績でコンサを去りました。しかし、そんな彼ですが、練習試合などではものすごい活躍で「白恋のセレソン」「宮の沢の帝王」などと呼ばれていたようです。その実力の片鱗を見たのが忘れもしない０２年９月２９日の札幌ドームでのジュビロ磐田戦。先発した平間はキレキレで、ドリブルで切り込んで、当時Ｊ１最強だった磐田のＤＦ陣をずたずたにしました。そして放った強烈なシュートは惜しくもクロスバーか、ポストに阻まれましたが、磐田側は間違いなく冷や汗を流したプレーでした。「あのジュビロをきりきり舞いにさせている」と、生で観戦して本当に興奮したシーンでした。結局、平間は電池が切れ、後半に交代。試合もＶゴール負けしました（まだ磐田には公式戦未勝利です）。それともう一つ、記憶に残るのは０３年４月９日、アウェイの大宮戦。開始早々に１点先制され、敗色濃厚の試合。途中から出場した平間は後半４１分、左サイドから鋭いクロス。年代別日本代表のＧＫ川島永嗣をして前に弾くのが精いっぱいで、詰めていたウィルが難なくゴール。引き分けに持ち込む価値あるアシストでした。一部の掲示板では「あれはＧＫが捕れない魔球だ」などと盛り上がったのを覚えています。あと、どの試合か忘れましたが、厚別の試合で、ペナルティーエリアの左側で後ろに相手ＤＦを背負って受けたパスをＯ脚でスルー、左サイドを駆け上がった和波が抜け出しフリーでボールを得ましたが、残念ながらオフサイド。忍者・平間の名を高めました。出場時間が少ない割に、意外なほどプレーが印象に残っています。

コンサを退団した後、０４年にＪ１の新潟で１試合のみ出場。０５年にＪＦＬのＦＣホリコシ、０６年から故郷に戻り、ＪＦＬのソニー仙台に所属。今年で３０歳。自分で納得いくまで現役で頑張ってほしいと願っています。

写真の左はＪカード、右はイレブンスターズです。