１月８日、ＭＦ岡田佑樹のＪＦＬのＦＣ栃木への移籍が発表されました。昨季限りで戦力外となっていました。いよいよ岡田がチームを去るのとかと思うと、ちょっぴり寂しくなりました。

岡田は２００３年、Ｊ２に落ちたコンサドーレに入団しました。前年、静岡県の名門・藤枝東高を卒業したものの、大学受験に失敗。一応、中央防犯藤枝サッカークラブに所属しながら、大学目指して浪人中だったようで、０３年から就任した城福敬強化部長が高校時代から着目していたそうです。ポジションは主に４バックなら右サイドバック、３バックなら右ウイングバック。持ち味はスピードを生かしたドリブルで、攻撃参加する姿はまさに突貫小僧。岡田が攻め上がると、ワクワクしました。ただし、細身の軽量級なので、屈強な相手ＤＦにかかると、吹っ飛ばされたりもしましたね。デビューした０３年の７月２日、札幌ドームでの大宮戦では初ゴールを決め、とにかくうれしくて仕方がないと、いつまでも喜んでいたのを思い出します。０４年からは背番号２。得点はこの後、０５年に２点挙げただけですが、ほかにドリブルでペナルティーエリアまで切れ込んでファウルを誘い、ＰＫを得たことがありました。難点は守備面で、Ｊ２出場記録は０３年に１６試合、０４年２６試合、０５年３８試合とほぼ主力を務めましたが、０６年から２シーズンはついに１試合も出場できませんでした。それでも昨年は天皇杯３回戦に右サイドバックで出場、見せ場はあまりありませんでしたが、久々に元気な姿を見ることができました。

私にとっては砂川とともに生涯初めてサインをもらった選手でした。ちょっとテレながら小旗に書いてくれたことをつい昨日のことのように覚えています。写真の０６年のＪカードにサインしてもらった時も、この年は出場できずに黙々と練習した後に声をかけると、あの笑顔でサインしてくれました。女性陣に人気が高い選手でしたが、いつもまじめにファンサービスをしていたのも人気の一因でしょう。

移籍先の栃木ＦＣはあの柱谷幸一監督の下、積極的に元Ｊリーガーを補強して、Ｊ２昇格を本気で狙っています。まだ２４歳と若いのですから、チームの昇格に貢献して、再びＪ２のピッチに戻ってくることを祈っています。