今節、クラブ記録を更新する8連勝を果たした水戸がJ2の首位に立ちました。前節、7連勝で一時首位になったものの、翌日、首位を長く保ってきた千葉が引き分けて勝ち点で並び、得失点差により千葉が首位を奪還、水戸は1日天下に終わっていたのですが、今節は水戸が今治に競り勝つ一方、千葉は磐田に敗れ、2位に後退しました。

水戸と言えば、J2が発足した1999年の翌2000年から加入し、以来、J2にとどまり続けています。コンサドーレはいわゆるJ2オリジナル10ですが、この10クラブはその後、いずれもJ1を経験しているので、水戸はJ2在籍期間が一番長いことになります。従って「J2の番人」とか「J2の門番」などと呼ばれ、親しみを込めて「水戸ちゃん」とも呼ばれていましたね。しかし、今季は粘り強い戦いぶりで接戦もことごとくモノにして今の順位にいます。昇格の最有力候補に躍り出たのは間違いないでしょう。もう気軽に「水戸ちゃん」と呼ぶことはできませんね。一方、一時は独走状態だった千葉はここに来てややペースダウンし、3位大宮との勝ち点差が1のみとなっています。後半戦に入り、昇格争いはますます激化しそうです。残念ながらコンサドーレはまったく絡むことができておらず、できるなら水戸にあやかって連勝を重ね、上位に加わっていきたいものです。

いよいよJ2も佳境を迎えます。前半戦であれだけ飛ばしていた千葉が失速気味となったように、水戸にしてもこの快進撃が続くとは限りません。逆に低迷していたクラブが連勝して浮上することもありえます。昨季のJ2で山形が終盤9連勝で4位に食い込み、昇格プレーオフに進んだことは記憶に新しいところです。コンサドーレが今後、昇格争いに絡むには相当、勝利を積み重ねないと不可能ですが、まだまだ諦めるのは早いと思います。昨季の山形や今季の水戸にならって連勝街道を突き進みたいものです。頑張れ！コンサドーレ!!