昨日の山口戦で懐かしい方を遠目に見ることができました。山口の中山元気監督です。コンサドーレには長身のFW選手として2005～09年の5年間所属し、07年のJ2優勝に貢献しました。まだ覚えているサポーターも多いようで、試合前の選手紹介の際にひときわ大きな拍手が送られました。岩政監督とは同郷で同い年、高校時代には対戦したこともあったそうです。DAZNの試合前の監督インタビューでは「こうして札幌に帰ってこられて嬉しい」と話されていましたね。さすがに白髪も目立ち、指導者としての貫禄もありました。

07年の45試合出場6得点がキャリアハイで、FWとしては物足りない数字ですが、とにかく走り回る、その献身的な姿勢は唯一無二だったかと思います。守備に走るその姿はDFW（ディフェンシブフォワード）とも呼ばれました。残念なことに08年のJ1では1ゴールしか記録できませんでした。10年に移籍したJ1湘南でも1得点に終わり、11～12年には当時、中国リーグだった地元の山口に所属。引退した翌13年には山口の監督に就任、1年でJFL昇格を果たすも、JFLで必要な指導者ライセンスを持っていなかったため退任を余儀なくされたことは当時の報道で見て、残念に思ったことを覚えています。その後、山口でユースの監督やトップチームコーチを務め、23年には名塚善寛監督（こちらも懐かしいお名前です）の退任に伴い5試合の暫定監督を務めました。今季も志垣良監督の解任に伴い6月24日に監督就任が発表されたばかりでした。

まだ就任後、未勝利ですが、見た限り、3バックをベースに手数をかけずにシンプルな攻撃を根気良く繰り返すチームで、守備が安定したとは言えないわがコンサドーレは結構、対応に追われ、大変でした。どこまでが本人のやりたいサッカーなのかはわかりませんが、中山監督には降格圏内にいるチームを立て直してほしいとエールを送ります。