結局彼が出ている試合を生で見たのは９８年の室蘭が最初で最後ということになった。
あの試合、当時の平塚は中田始め小島・名塚・田坂・呂比須・洪明浦という日韓の代表クラスを要したそうそうたるメンバーで、室蘭開催の入場者数としては、未だに記録が破られていないほどの入りではあった。
当時の記録を確認すれば、前半４０分に彼の得点があったのだが、あいにく記憶としては曖昧なままでしかない（何せ後半ロスタイムのマラドーナの同点ゴールの方が印象深いもので）。

今回の引退表明について、特段の感想は持っていない。
本人の美学だろうし、ぼろぼろになるまで（キングカズとは１０歳違うんだよなあ）やる意思もないのだろうし、そのことでどうこうというものはない。

彼のインタビューを受けた中の発言で、印象的なものが一つある。
時期が正確ではないのだが、確か９８年のＷ杯出場が決まった後のものだったように記憶している。インタビュアーがＷ杯初出場の感想を求めているのにもかかわらず出てきたのが、
「Ｊリーグの試合にもっと来てください」
そんなような主旨だったように思う。

あの頃から果たして見る側にどれだけの成長があったのか。
今回のＷ杯みたいに実態としては、見に行く側もサポートするというよりは観光気分、普段はＪの試合など見向きもしない人の方が多いのかもしれない。
省みれば、８年間の成長度合いの低さは、選手のみならず見る側にもあるのかなあ、などと。

そんなことを思い出した昨夜ではありました。