毎年書いていると思うので、
また今年も同じことを書いていると思われるかもしれませんが、
やはり「厚別開幕」は僕らにとって特別な日。

シーズンに２度のホーム開幕がある札幌。

好調な時は、より勢いを増すために。。
不調な時は、新たなスタートとするために。
良くも悪くも気持ちを切り替えるきっかけになります。

今シーズン僕らが挑んでいるのはＪ１。
「厚別開幕」を迎えたからというだけで簡単に勝てるとは思っていませんが、
勝つためのきっかけになるとは思っても良いのではないでしょうか。

ただ、厚別開幕を迎えるというだけではなく、
みんなで心を一つに「厚別開幕」を迎えることができれば。
いつもより少しでも多く、声を出し、手拍子をすることができれば。

シーズン未勝利であろうと、
７連敗中であろうと、
厚別開幕戦は特別なのですから。

ついこの前まで、

「寒い、寒い」と言っていたように思うのですが、

気がつくと、息子が通う中学校の桜も蕾が開いていました。

さくら咲く、札幌。

さくら咲け、札幌。

昨日の宮の沢での練習見学のこと。

何も考えずに、

「あぁ、芳賀選手も全体練習に復帰しているんだな。」

と思っていたのですが…、

どうやら、昨日が全体練習への完全復帰初日だったのですね。


ベストの時に比べると完全ではない部分もあるのかもしれませんが、

昨日の練習での動きを見る限りでは「いつもの芳賀選手」が戻ってきた感じで、

しかも、心なしか上半身が肉厚になったようにも感じました。


報道では、

「練習をやれることが幸せ」

とコメントしたそうですが、

僕も、芳賀選手の元気な姿を見ることができて幸せでした。


Ｊ１のピッチに立たせてあげたい選手がまた１人戻ってきましたね。

４月の最終日にして今シーズン初めて、
宮の沢へ練習見学に行ってきました。

チーム成績からして、
練習の雰囲気はどうかなと思っていましたが、
思っていたほど沈んでいるとか、暗いとか、そういうことはなく、
むしろようやく札幌市内も気温が上がり、
選手達の体が本格的に動き始めたのかなという感じ。

まあ、必要以上に落ち込んだり、沈んでいたところで、
急激にチーム成績が上向くわけでもありませんので。

練習メニューは割愛しますが、
こちらも勝てていないからと言って、
急に練習メニューを変えたところで勝てるわけでもありませんから、
チームレベルの現状にあった『日々の積み重ね』といった内容のメニューだったかと思います。

河合選手と岡本選手が並んで走る姿は、
親分と子分のようで、可笑しかったですが。


ＧＷ期間中でもあり、６月下旬並みの？天候にも恵まれ、大勢の方が訪れていました。
僕も、普段スタジアムでお会いする多くの方にお会いし、言葉を交わしました。

練習試合でもなく、特別なメニューの練習でもありませんでしたが、
やはり、宮の沢、しかもこれだけの好天でしたから、
たっぷりと心と体を癒して帰ってきました。


　時折吹く風も心地よく。

　別メ組も大分減ってきた感じで。

　奥でトレーニングする仲間を背に、
　別メに励む榊選手（手前）。

開幕してから２カ月、８戦して１分７敗。

第２節から７連敗中。


それでも気持ちが前向きなのは、

今年の戦いに手応えを感じているからであり、

去年からの戦いを信じているからでしょうか。

（単に年を重ねて物わかりが良くなったわけでは決してありませんよ。）


こうなってくると、

逆に『今シーズンの初勝利』がいつか？ということが気になります。

もちろん、毎試合「今日こそは！」と思っているわけで、

その思いも毎試合強くなってきています。


「負けてばっかりだからもう試合を見に行かない！」

と思い始めている人がいたら、言っておきます。


「次こそ勝ちますよ！」

「勝利の瞬間を見逃しますよ！」