１月に亡くなった祖母の初盆ということで、
今朝札幌を出発し、遠路はるばる稚内までやってきました。
稚内。
いつも稚内に向かう時はその距離に気が滅入ります。
一般道を使って休憩無しでも６時間の長丁場。
本当に北海道は広いです。
今日は、札幌を出発し、
石狩～厚田～浜益～増毛～留萌～小平～苫前～羽幌～初山別～遠別～手塩～稚内
(順番あってるかな？)
ひたすら海岸沿いを走ってきました。
石狩厚田間で少し渋滞があったものの、それ以降は順調に走ることができ、
途中、６つの道の駅ではスタンプラリーに参加して、昼食もとりながら
結局７時間半の旅でした。
これだけ走れば、いつもならぐったりとなるところなんですが、
今日は昨日の快勝を思い浮かべながら、
とても気分の良く走ることができましたね♪
といっても、調子に乗ってスピードを出しすぎたりはしませんでしたが。

こっちでは、祖父が伯父夫婦と一緒に暮らしており、
僕の両親も一日早く稚内に来ていたのですが、
祖父が数日前から体調を崩して入院してしまっていたため、
初盆というより、祖父の見舞いに来た感じになってしまいました。
祖父はもう９４歳。ついこの間までは、
年齢を感じさせない若々しさと覇気と勢いを感じさせてくれた人だったのですが、
さすがに今回はだいぶ元気がなくなってきた様子でした。
本人は１００歳まで生きるつもりでいるようですがどうなることやら・・・。

今日の札幌は気温も上がり非常に暑かったようですが、
こっちはとても涼しくて過ごし易いです。
数日こっちで避暑をして帰りたいと思っています。
札幌のみなさんゴメンナサイ。

長男の親友で２年生の２学期に神奈川へ転校していったＳ君が、
夏休みを利用してわが家へ遊びに来ました。
今晩は、わが家へ一泊です。
昼頃にお母さんに連れられてきたＳ君。
日中は、もう一人の友達に次男も混ざって思う存分遊んだようです。
夜は、車庫でバーベキュー。
たっぷり食べた、と言いたいところですが、
話に夢中になって、食べるのもそこそこって感じ。
夕食後は、長男次男とＳ君の３人でバスタイム。
子供たちだけで入るお風呂はさぞ楽しかったことでしょう。
そして、長男とＳ君は布団を並べて床に就きました。
何の話をしながら眠るのか、
話は尽きないことでしょう。
眠るのは何時になることやら。
長男にとって、そしてきっとＳ君にとっても、最高の夜になるに違いありません。

この８月に入ってから、
僕の職場に新しい弁当屋さんが出入りするようになりました。
元々、昼時に弁当を持ち込んでいる別な弁当屋さんがいる都合、
売りに来るのは朝９：００頃なんですが、
このお弁当屋さん、僕も昨日初めて気がついたのですが、
なんと「きらら食品」さん！
そうです、あの「みちのく食品」さんのあとを継いだ、「きらら食品」さんだったのです。

そうとわかれば、まずは食べてみようということで、
早速昨日から日替わり弁当をいただいています。
弁当は主菜のほかに、副菜が３つとおつけもの。
これに別パックされたライスが付いて４００円は安い。
ボリュームと値段に加えて嬉しいのが、油ものが少ないということ。
今日の副菜も、煮物、茹で物、和え物と、
胃にも、懐にも優しいお弁当です。

売りに来る女性の方も、昔はみちのく食品さんの従業員だったんでしょうか？
また以前のように、きらら食品さんの協力を得て「しまふく弁当」が復活するといいですね。

今年は１月に亡くなった祖母の初盆のため、今度の日曜日から母の実家に帰省するわが家。
夫婦とも札幌に実家のある我が家にとって、
「帰省」とは祖父母の家に行くことがわが家にとっての帰省なわけで、
息子達にとってはある意味今週が事実上、夏休みの宿題のタイムリミットなのです。

とりあえず毎日やる宿題（国語や算数）はこなしているようですし、
絵日記や、次男のあさがおの観察日記も目途が立っているのですが、
問題は毎年恒例の「自由研究」です。
長男は、自分の力でできる程度のものを考え、見つけて、取り組めるから良いのですが、
問題は次男。

自分の力量がわかっていないのに、格好いいもの、立派なものにあこがれるのです。
１年生ではじめての自由研究ですから、しょうがないといえばしょうがないのですが、
友達のお兄ちゃん（５年生）が作っていた工作を見て自分も作りたい、なんて・・・。
なんとか説得してあきらめさせましたが、じゃあなにをやりましょう？
本人より親の方が頭を悩ます夏休みですね（＾＾；；；）

日曜日の仕事の代休。
子供たちは夏休みに入って６日目。
毎日の宿題はやっているけれど、まだ７月。
自由研究や絵日記は８月に入ってからいうことで、
手稲区にある、ていねプールに子供たちを連れて行ってきました。

ちなみに、ていねプールは昭和５７年のオープンですから、
今年でちょうど２５周年になるのでしょうか。
当時旭川に住んでいた僕が札幌の親戚の家に遊びに来た時に、
親と一緒にこのプールに遊びに来て以来、２度目のていねプールです。
まさか２度目が、親として子供を連れてくることになるとは・・・。
でも、スライダープールやビッグウェーブで遊んだのはなんとなく記憶していましたね。

今日は、プールに入るには少し肌寒かったのですが、
プールに入っていた方が暖かく感じるせいか、
子供たちはひたすら遊びまくっていました。
長男はウォータースライダーや、スライダープールが、
次男はビッグウェーブが気に入ったようで、
昼頃にプールへ行って、閉園時間の１６：３０までビッシリ。

今になって背中が微妙にヒリヒリするのは、日に焼けたからでしょうか。
久しぶりにプールで遊んで、いい運動にもなり、気持ちの良い１日でした。