１９９８年１２月５日。いよいよ最後のＪ１参入戦が室蘭で行われることになった。

 神戸とホーム＆アウェイで連敗し、神戸にＪ１参入を譲った。しかし福岡との参入戦が残っており、まだまだ大丈夫と思っていたら、１２月２日福岡での対戦で０－１で敗れて土俵際に押し込まれた。

 しかし、まだサポーターにはまだ余裕があった。ただ、「まだホームでやるから有利だろう。１点さえとればいいんだ。」と言い聞かせ札幌から室蘭へ車を走らせた。

  参入戦は今考えるとなぜあんなに余裕があったんだろうと思う。その年のＪでの終盤戦の戦いは決して悲観する物ではなかった。神戸戦、福岡戦とトータル同点で終われば順位が上のコンサはＪ１残留できるシチュエーション。これにみんながごまかされていたようにも思う。

 室蘭入り江競技場は降雪があって、雪がちらちら降っていた。かなり気温も下がっていたのだろう。しかし以外にも寒かったという印象はなかった。それだけ試合に集中していた。

 試合に向けて一つ心配があるとすればマラドーナが怪我で出場できないこと。しかし、代わりのバウテルがきっとやってくれる。バルデスがゴールを決めてくれると思っていた。試合は前半から攻撃を仕掛けるコンサと守備からカウンターを仕掛ける福岡。
しかし、攻め込むも点がとれないコンサ

 惜しいシーンはあった。パウテルのＦＫはポストを叩く。クロスから棚田のどんぴしゃヘッド。これはわずかにバーを超えてしまった。そしてバルデスが得意の個人技でシュートまで持っていくもＧＫに防がれる。

前半は０－０
前半、チャンスが多くあったのでさすがに後半には点をとってくれるだろうと思った。
しかし、点が入らないと焦ってくる。後半８分、福岡のカウンターから勢いよく後ろから上がってきた西田。ボランチのフェルナンドにミドルをボレーを打たれ、こぼれ球に西田が詰めてそのこぼれ球に上野が詰めて福岡に１点をとられてしまった。

 福岡に思ってもみない１点を入れられ点を２点とるしかなくなったチームは。パルデスにいかにボールを回すかばかり考えてくる。バルデスにロングボールばかりが増える。

 しかし焦りからか攻撃は単調で決定的なシーンは生まれない。前掛かりになったところを、福岡に３９分、４４分と追加点を許し０－３。

 もう絶望的な状況。しかし、スタジアムでは応援する声は途切れない。そして終了のホイッスル。スタジアムが静寂でおおわれる。そして選手が泣きくずれ、ばたばたと倒れる。「そんな」としばし呆然。

 いったいどうなるんだこのチームは。と頭をよぎる。まだ現実を受け止められない自分がいた。

  そうするとゴール裏から「コンサドーレ」「コンサドーレ」の声。そこで初めて我に返った。来年からＪ２か。
　帰りの車の中。「必ず来年優勝してＪ１に戻る。」という何の根拠もない空元気で自分を奮い立てるしかなかった。

　翌年１９９９年は岡田監督の下、心機一転。必ずＪ１に上がるという目標でＪ２を戦った。 しかし、なかなか攻守がかみ合わず思ったような成績を上げられない。上位との差がついた１０月１７日江戸川区陸上競技場でのＦＣ東京戦。押しも押されぬエースに育った吉原宏太のゴール後のパフォーマンスが飛び出す。


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