サポーター編

　６年ぶりの昇格と言うことで今年、サポーターは、大きな喜びを得ることができた。思えば史上３度目の上のカテゴリーへの昇格だが初めてのＪへの昇格からのサポ、２回目にＪ１に昇格してからのサポ、今回初めての昇格を味わうサポがいると思うがそれぞれ感慨深かっただろう。

　今年のチームのＰＯＷＥＲ　ＴＯ　１のスローガンのように今年はサポの一体感もより増したのではないか。

　その一つがドームに４万人動員のプロジェクト。サポの有志の方々が立ち上げたものだが、サポが立ち上げた企画だけにその価値は大きい。ドームでの動員数は２万２千人と目標には届かなかったが、サポーターがチームを支えるんだという意識を明確に示した素晴らしい行動だったと思う。

  次に「厚別の歌」。厚別で競技場のすべてからみんなで厚別の歌を歌う企画だったが、競技場での一体感があってそしてゴール裏以外も選手を迎える際に立ち上がって歌うというもので、私も歌っていて背筋がぞくっとしたものだ。

　そして、今年特に目立った試合中の選手を後押しする手拍子。これは自発的に出たものだけにその手拍子の大きさやノリは選手達を大いに勇気づけたに違いない。

　ゴール裏以外のサポの応援も変遷していった。チームの創設期にはメガホンの応援が主流だったが、メガホンの応援の是非が議論されたこともあってか、今やメガホン応援がほとんどなくなり、手拍子の応援が完全に主流となった。

　サポーターは何らかの形態でチームを支える人を意味するとのことだが、チームになにがしかの寄付をしたり、試合で歌を歌って選手を鼓舞したり、手拍子で応援したりその形態はさまざまだろう。そしてこれまでの昇格と違うことは苦しい５年間を経てきたことでどんな状況でもチームを見捨てないコアなサポーターが増えてきたことだと思う。

  来年はＪ１なのでドームや厚別はかなりの動員が見込まれるが、今までの５年間の苦しいときに応援してくれたサポーターに加えて、新たに辛いときや苦しいときに応援してくれるコアなサポーターを増やすチャンスでもある。